Tube chauffant élément chauffant en 1964 et 1966

RCA est la première entreprise à mener des recherches et à développer l'application commerciale des caloducs (bien que leurs travaux soient principalement financés par le gouvernement américain). À la fin des années 1960, la NASA a joué un rôle majeur dans le financement du développement des caloducs, une quantité importante de recherches sur leurs applications et leur fiabilité après un vol spatial, à partir des recommandations de Grover. Le système de refroidissement par caloduc attrayant de la NASA est compréhensible, ce qui lui confère un faible poids, un flux de chaleur élevé et une consommation d'énergie nulle. Cependant, leur principal intérêt repose sur le fait que le système ne sera pas affecté négativement lorsqu'il travaillera dans un environnement d'apesanteur. La première application du caloduc dans le programme spatial est le transpondeur satellite à bilan thermique. En orbite satellite, un côté est exposé au rayonnement direct du soleil, tandis que l'autre côté est complètement sombre et exposé à l'espace froid profond. Cela peut entraîner de graves écarts de température (et donc de fiabilité et de précision) du transpondeur. Le système de refroidissement par caloduc conçu à cet effet gère le flux de chaleur élevé et ne présente pas un fonctionnement parfait sous l'effet de la gravité. Le système de refroidissement est le premier à décrire et à utiliser un tube de transfert de chaleur électrique variable pour réguler activement le flux de chaleur ou la température de l'évaporateur.